2017年12月25日 ハロン湾クルージングで、おかあさんのお話を、耳を澄ませて聴いています。
（全盲難聴・のんたん 22歳）

12月25日

奇岩群はまだまだ続きましたが、
私と長男は船室に戻り、食事を続けました。

長男の食事は、底の深いお茶碗に取り分けることが多いです。
こうすると、全盲の長男でも食べやすいからです。

バナナを食べながら、大笑い。

船室でのんびりしているうちに、とある島に到着しました。

ガイドのティンさんがやってきて、言いました。
「これから、島の鍾乳洞に行きます。
　階段を200くらい上がるので、たいへんです。
　みなさんは、船に残りますか？」

私と夫は、瞬時に答えていました。
「いきます！」（笑）

「えっ　行くの？」
と、ティンさんはびっくり。
全盲の長男がいっしょなので、
きっと、島に上陸しないだろう、と思っていたようです。
でも、崖をのぼるわけでもないし。
階段が200くらいなら、なんとかなるでしょう。

「のんたん、船をおりるよ。
　これから、階段をいっぱいのぼるよ～。」
と、私に言われた長男。
立ち上がり、私といっしょに、はりきって上陸しました。

港に着いたときに、ガイドさんが購入してくれたチケット。（ひとり200円）
島に上陸するためには、このチケットが必要です。

島の岩山。これからここを登ります。

鍾乳洞に行っても、
長男はそれを見ることができません。
でも、だからと言って、家族全員で行くことをあきらめるよりも、
階段を上っていくというプロセスを、
長男といっしょに楽しむことができれば、
それでいいじゃない、と思ったのです。

というわけで、ツアーの他の方々にまじって、
私たちも出発しました。

長男の左側に立ち、
長男の左手と右肩に私の両手を添えて、
声をかけます。

「のんたん、これから、かいだんをのぼるよ。
　せ～の！　１、２、３、４、５、６…」
階段を一段一段数える、私のかけ声に合わせて、
長男は足をあげ、上手に上っていきます。

いつもいっしょに歩いているふたりですもの。
長男と私の呼吸はぴったり。
まるで、二人三脚でもしているかのように、
ふたりで歩調を合わせて、階段を一段一段上がっていきました。

しばらく上ると、階段が終わります。
「はい、ここでおわり～。
　ここから、歩くよ。」
長男、なんの迷いもなく、上るのをやめ、私と歩きます。

ふたたび、階段です。
「のんたん、また上るよ！
　せ～の！　１、２、３、４、５、６…」

ときどき休んで、
「のんたん！　すごいよ！　えらいねえ！　じょうずだねぇ！」
と褒めると、長男、ちょっととくいそう。
「これくらい、平気だよ！」
とでも言いたげに、どんどん階段を上がってくれました。

そんなふうにして、一度もつまづいたり転んだりすることなく、
とうとう200段をあがりきり、鍾乳洞に到着！
「のんたーん。階段、おわりで～す。
　よくがんばったねえ！　すごいねえ！
　おかあさん、びっくりだよ～！！」
と言うと、長男はうれしそうに笑っていました。

（つづく）