2008年10月11日 盲学校の運動会。お弁当タイムです。（全盲難聴・のんたん 13歳/中1）

2009年1月

木＊津からやってきた、Ｉさん。
40代くらいの方でした。
お子さんは、小学生と中学生が、3人。
家族5人で暮らしていたのですが、
うまくいかず、離婚しました。
離婚と同時に、ご主人が家を出たので、
その後は、4人家族になりました。

それから数年。
Ｉさんは、子宮がんと診断され、
入院・手術することになります。

そのころのことです。
なんの前ぶれもなく、
突然、（元）ご主人が、家にやってきました。
そして、そのまま、元どおりに
住みついてしまったのです（苦笑）。

「私がこんなだからさ。
　寝てばかりのことも多いし。
　でも、子どもたちのめんどうも、
　食事や洗濯なんかも、
　ダンナが全部やってくれるわけよ。
　おかげで、助かってるの。」

以来ずっと、（元）ご主人は、
同じ家で暮らしているそうです。
ふたたび入籍することもなく、
今も他人のまま。
それでも、子どもたちの父親です。^^

いったい、どんな人なのだろうか、
と、すごい好奇心で、
ご主人が病院に来られるのを、
楽しみにしていました。笑

そして、週末。
３人の子どもたちを車に乗せて、
（元）ご主人がやってきました。

うわ…。スキンヘッドだ…。
ちょっとコワそうな感じです。
離婚前は、夫婦で、
取っ組み合いのけんかをしたことも
あったそうです。
なるほど…。

それでも、（元）妻がガンだと聞いて、
ふらりと家に戻ってくるなんて、
いいとこあるじゃないですか。^^
そのまま家に居ついて、
子どもたちの世話をするなんて、
泣かせるじゃないですか…。

Ｉさんのベッドを囲むように座っている、
（元）ご主人と、お子さんたち。
ご一家の、さりげない日常が、
なんとなく、伝わってきました。

こんな家族も、あるんだな…。

ガンが肺に転移していたＩさんは、
定期的に入院して、
抗がん剤の治療を受けていました。

髪はすっかり抜けているし、
治療中は、副作用の吐き気で、
ほとんど食べることができません。

「それでも、コレだけは、
　食べられるんだよね。」
と、見せてくれたのは、
「ガリガリくん」でした。笑

吐き気がつらくなると、
Ｉさんは、院内のコンビニで、
「ガリガリくん」を買ってきました。
そして、
「コレさえあれば大丈夫。^^」
と、ガリガリ…。

左手で点滴し、右手に「ガリガリくん」
という、不思議な光景です。笑
でも、「ガリガリくん」のおかげか、
それほどつらそうなようすを見せることなく、
Ｉさんは、一週間の治療を乗り切りました。

退院の日、スキンヘッドの（元）ご主人が、
子どもたちといっしょに、迎えに来ました。
入院費の支払いも終わり、
いよいよ、Ｉさんともお別れです。

ベッドを降り、病室のドアまで歩くＩさんに、
「楽しかったわ～、Ｉさん。
　どうもありがとうございました。
　どうぞお元気でね。
　また会おうね。」
と声をかけました。

するとＩさんは、立ち止まり、
私のベッドにやってきました。
そして、こう言ったのです。

「MIYOさん、ありがとうね。
　子どもたちにも会えてよかったわぁ…。
　私は、あなたに、おしえられた。
　私はね。子どもなんて、
　普通に生まれて育つのが、
　あたりまえだと思ってきたのよ。
　でも、そうじゃないってことを、
　あなたに、おしえられた。
　MIYOさん、ありがとうね。
　これからは、私も、もっと、
　子どもたちのことを大事にするわ。」

「ありがとう」と言いながら、
Ｉさんは、泣いていました。
いつも、楽しい話をいっぱいおしえてくれ、
笑わせてくれてばかりだったＩさんが、
泣いていました。

「子どもなんて、
　普通に生まれて育つのが、
　あたりまえだと思ってきたのよ。」
と、泣きながら話してくれたことばは、
その後も、私の心に残りました。

自分のガンの治療で大変な状況である方が、
我が家の長男を見て、心を寄せてくださったのです。
長男を見て、そして、
自分の家族を見つめなおした、Ｉさん。
それは、長男への同情とか、
そういうことではありません。

それでも、Ｉさんから、
「ありがとう。」
と言われて、私は、少し当惑していました。
ガンになっても、肺に転移しても、絶望せず、
家族に支えられながら、病気と向き合うＩさんから、
たくさんのことをおしえられたのは、
むしろ私の方です。
ガン患者の方から、
「あなたにおしえられた」
などと、お礼を言われるなんて、
思ってもみなかったことでした。

けれど、Ｉさんのことばが本心であったことを、
Ｉさんの涙が、おしえてくれていました。
私の方こそ、「Ｉさん、ありがとう」でした。

こうして、Ｉさんは、
退院していかれました。
4人のご家族に囲まれるようにして、
病院の廊下を歩いていく姿が、
最後の記憶です。
その後、外来でも、病棟でも、
Ｉさんと会う機会は、ありませんでした。

あれから11年。
私の記憶の中で、Ｉさんは、
いつも元気に笑っています。
きっと今も、生きてくれている。
ただそう願い、信じています。

（つづく）

最後は、みんなでつながって、音楽に合わせて歩きました。