夫が買った、スターのブロマイドとチンロン球です。

でも、夫が買ったもののなかで、

いちばん笑えたものはこれだった、

と思うものがあり、最後に、

それについて書いておきたいと思います。

これがなんであるか、おわかりでしょうか…。

これは、第二次大戦中に、

日本政府がビルマで発行した紙幣で、

上から、

　10セント、1ルピー、5ルピー、10ルピー

です。

それぞれに、JAPANESE GOVERNMENT と、

印刷されています。

戦時中、日本軍は、現地で物資を調達し、

この「軍票」と呼ばれる紙幣で

代金を支払いました。

ですが、日本が敗戦すると同時に、

この紙幣は紙くずになってしまいます。

そのため、ビルマで、

物資の代金を軍票で受け取っていた人々は、

大きな被害を受けました。

ビルマを旅行中、夫と歩いていて、

なにげなく通り過ぎたお土産物屋さんで、

この「軍票」を置いてあるのを、

夫が見つけてしまいました。

代金として受け取ったつもりの軍票が

日本の敗戦時に紙くずになってしまい、

そのまま、捨てられることなく、

ビルマに残されていたようです。

その軍票が、流れ流れて、

お土産物屋さんで売られている、

…ということなのでしょうか。

「あっ　オレ、これ買う！」

と、夫はいつものセリフを言いました。

「日本がばらまいて迷惑をかけたんだから、

　日本人として、

　これを見たからには買わなくちゃ。」

と…。

夫の気持ちはわかるけど、

お店には軍票が束で置いてあったし、

「あなたがここで、

　その中の何枚かを買ったところで、

　なにも解決しないよ。」

と、MIYOは思いました。

でもまあ、大した金額ではないし。

当時の夫は、とにかく、

「ビルマでしか買えないようなものは、

　なんでも買いたい。」

みたいなところがあったので、

ビルマの人々へのお詫び半分、

ビルマのコレクションを増やしたい気持ち半分、

…だったと思います。

帰国後、夫は、その軍票をアルバムに貼り、

今日に至るまで、大事に保管しています。

でもこの話には、後日談があります。

大戦中、日本軍はたしかに、

大量の軍票をビルマで発行し、使用しました。

そしてビルマから敗走するとき、

ばらまいた軍票を全部放置したのですが、

その軍票を作るための版下もまた、

そのまま、ビルマに残してきたそうです。

（もう必要ないですからね…。🙄）

おわかりでしょうか。

現在、ビルマのお土産物屋で売られている軍票は、

その、日本軍が残していった版下を使って、

ビルマ人がせっせと印刷したものなのです。😮

み「あなたはいったい、なにを買ったの？

　　日本軍がばらまいた、軍票？

　　それとも、

　　ビルマ人が作った、子ども銀行券？💢」

夫「まんまとだまされたよなあ！

　　あっはっは。」

…全然、反省の色はありません。😔

ストランドホテルで、知り合った女性と。ハワイから来たそうです。これが、この日の最後の写真になりました。

1987年5月9日（水）- 9日め

ビルマ最後の日です。

この日の朝のフライトでバンコクに戻り、

私たちのビルマ旅は終わりました。

ラングーン空港で。

このあと、バンコクで一泊し、

翌10日に日本に帰国するのですが、

私も夫も、

完全に抜け殻のようになっていたようで、

このあとの写真が、一枚もありません。

なので、旅日記としてはここで終わりますが、

その後のお話を、書いておきたいと思います。

この一年後、私たちは、

チーレィさんというビルマ人留学生から、

手紙を受け取ります。

「ビルマの日本語学校で、

　フォーさんと同級生でした。

　フォーさんからおふたりを紹介されました。」

と。

ほどなく、銀座で待ち合わせ、

いっしょに食事をしました。

チーレィさんは、留学生として来日しており、

新聞配達をしながら、勉強を続けました。

在学中に、中国人の同級生と結婚したあと、

東海大学を卒業しました。

日本では就職することなく、卒業と同時に、

グリーンカードを取得して、渡米。

未知の国に行き、仕事し、会社を経営して、

家族（妻と二人の子どもたち）を支えた彼は、

ビルマと中国から両親を呼び寄せ、

みんないっしょに、アメリカで暮らしました。

本当にりっぱだったと思います。

アメリカから日本に一時帰国したときのチーレィさんと。日本に来たときは必ず連絡してくれ、いっしょにごはんを食べました。チーレィさんとのご縁は、30年以上続きました。

このときの日記です。

「今、ガンで入院しています。」

というメールをもらったのは、2019年。

「私も、3年前に手術したばかりです。

　いっしょに生き延びましょう。」

と返信したのが、最後になりました。

そんなチーレィさんと私たちを結びつけてくれたのが、ラングーンで会った、フォーさんでした。

フォーさんは、

「いつか日本に行きたい。」

と願っていたのですが、かなわず、

その後、マレーシアに働きに行きます。

何年も一生懸命働いてお金を貯めたのですが、

詐欺に遭い、全てを失ったそうです。

2017年3月、チーレィさんはビルマに里帰りしました。そのときに、フォーさんと会ったそうです。いっしょに撮った写真をメールで送ってくれました。

メールには、

「誰だかわかる？」

と書いてありましたが、

ええ、もちろんわかりましたよ。^^

マレーシアですべてを失ったフォーさんは、

帰国し、お坊さんになったのだそうです。

いろんなものを越えて来たフォーさんの、

現在の穏やかな表情を見ていると、

37年前、いっしょに歩いた日のことが、

まるで夢のように思えてきます。

私たちとフォーさんを再びつないでくれた、

チーレィさんも、大切な友人でしたが、

今では帰らぬ人となりました。

私たちはこうして、いろんな人や物を

失くしながら、その痛みを抱えながら、

それでも、今を生きていくのだと思います。

私と夫は、そもそもどうしてビルマに行ったのか。

それは、1987年のはじめに、

馬来由貴さんの「みんがらばぁビルマ」を

読んだことがきっかけでした。

冒頭の、

「ビルマに行ってきました。

　あれから、いくら時間がたっても

　しみじとした何かが消えません。」

という文章に、今は深くうなずくばかりです。

私たちも、なのです。

37年もたったのに、今でも、

「しみじみとした何か」が、

胸の中にずっと残っているのです。

ビルマは本当に、そんな力がある国でした。

すばらしい国だった、ビルマ。

でも、いちばん忘れられないのは、

旅の途中で会った、たくさんの人々。

ラングーンからマンダレーへ。

パガンからニャウンシュエへ。

得度のお祝いにも闖入し…、

誰もが笑顔だった、あの日。

家にも招いていただきました。

ビルマはほんとうに、子どもが多かったなあ…。

家の前を通りがかっただけで、ごはんを食べさせてもらいました。笑

やさしかった、アウンおじいちゃん。

37年前、

こんなにものびやかな国があったことを、

これからも忘れられないと思います。

長い長いお話におつきあいくださり、ありがとうございました。

そういえば、

「このマンダレー駅、

　歴史のある、いい建物だったのに、

　全部取り壊されたんだよね。」

と、夫はいつも残念がっていました。

現在のマンダレー駅です。（画像をお借りしました）

でも先日、夫が言いました。

「駅舎が全部なくなったと思ってたけど、

　オレたちの後ろに写っていた、

　ロータリー部分だけは、

　現在の写真にも残ってるのがわかった。」

と…。

37年前の、1987年5月3日。

私たちは、このロータリーの前に、

立ってたんですね。

バックパックを背負って。

ってことは、道路のど真ん中に立ってたようです。

まあ、当時は自動車なんてほとんどなかったから、

轢かれる心配はありませんでしたが。笑

連載35回。

一日もお休みすることなく、

風邪をひいて、38度の熱が続いているときも、

実は書き続けていました。

書いているあいだはずっと、

もういちどビルマを旅しているような気がして、

たいへんだったけど、とても楽しい日々でした。

ありがとう、ビルマ。

（おわり）